Tempat Penampungan Tunawisma Texas Melihat Lebih Banyak Keluarga Mencari Bantuan – Jade Barron tidak tahu bagaimana dia dan enam anaknya akan keluar dari tempat penampungan tunawisma di pusat kota. Selama tiga tahun, Barron dan keempat anaknya telah berdesakan di sebuah apartemen satu kamar tidur di Dallas Utara, sewa $850 adalah apa yang Barron mampu beli sebagai terapis pijat.
Tempat Penampungan Tunawisma Texas Melihat Lebih Banyak Keluarga Mencari Bantuan
thetexaseconomy – Tahun lalu, Barron, 30, melahirkan anak kembar. Menemukan penitipan anak yang terjangkau hampir tidak mungkin, sering kali mendorong Barron untuk membatalkan janji pijatnya sehingga dia bisa tinggal di rumah bersama anak-anak. Inflasi membuat Barron lebih sulit untuk membeli susu formula, popok, dan tisu. Dia menjual mobilnya untuk memenuhi kebutuhan tetapi tetap tertinggal dari sewa.
Baca Juga : Rencana Pengampunan Pinjaman Mahasiswa Biden Dapat Menurunkan Utang Perguruan Tinggi Texas
Ketika pemilik Barron memberi tahu dia bahwa dia berencana untuk menaikkan uang sewanya menjadi $ 1.400 ketika sewanya habis, Barron mengatakan pemiliknya telah mengancam akan mengusirnya karena sewa yang belum dibayar, dia dan keluarganya berakhir di tempat penampungan Family Gateway pada bulan Mei.
Pada awal September, dia menghadapi teka-teki: Dia telah ditawari pekerjaan di sistem rumah sakit umum Dallas County sebagai asisten terapi fisik, tetapi tanpa transportasi yang andal dan perawatan anak yang terjangkau, dia khawatir dia tidak dapat menerimanya. Bahkan jika dia melakukannya, itu mungkin tidak akan cukup untuk membayar sebuah apartemen di Dallas di mana sewa bulanan rata-rata untuk satu kamar tidur telah melonjak dari sekitar $ 1.100 setahun yang lalu menjadi lebih dari $ 1.500 hari ini, menurut Zillow.
“Saya selalu berpikir bahwa orang-orang berakhir di tempat penampungan karena mereka tidak menangani bisnis mereka,” kata Barron. “Tapi saya tahu … saya menangani bisnis saya sebaik mungkin dan saya masih menjadi tunawisma dan di tempat penampungan.”
Tahun lalu, bantuan sewa federal, tunjangan pengangguran yang diperluas, dan moratorium federal untuk penggusuran menawarkan jaring pengaman bagi warga Texas berpenghasilan rendah yang terpukul keras oleh kejatuhan ekonomi akibat pandemi COVID-19. Sekarang, dengan bantuan sewa yang kurang banyak dan langkah-langkah lain kedaluwarsa, sewa yang melonjak, inflasi yang tak henti-hentinya dan kenaikan biaya listrik telah menekan penyewa Texas yang sudah di ambang menciptakan keraguan bagi beberapa orang bahwa mereka akan dapat tinggal di rumah mereka dan mendorong orang lain menjadi tunawisma.
Lebih dari 522.000 penyewa Texas atau sekitar 8% dari perkiraan 6,2 juta penyewa negara bagian mengatakan mereka terlambat membayar musim panas ini, menurut survei Biro Sensus AS baru-baru ini. Dari para penyewa itu, tiga dari lima orang khawatir mereka akan diusir dalam waktu dua bulan. Di daerah Dallas-Fort Worth, sekitar 19% penyewa yang berpenghasilan kurang dari $50.000 per tahun mengatakan bahwa mereka terlambat menyewa. Tempat penampungan tunawisma di Texas telah melihat lonjakan permintaan yang sesuai.
Tempat penampungan Fort Worth yang dijalankan oleh Salvation Army of North Texas tidak dapat menampung semua orang yang mencari bantuan di sana, kata direktur pelaksana Jay Dunn. Sekitar 40 keluarga tinggal di tempat penampungan, dan Bala Keselamatan telah menempatkan 25 lainnya di kamar hotel yang melimpah. “Begitu mereka terjerumus ke dalamnya, butuh waktu lebih lama karena mereka harus mendapatkan upah yang jauh lebih kompetitif,” kata Dunn. “Mereka harus berurusan dengan biaya yang lebih tinggi di berbagai area di pasar untuk mempertahankan diri.”
Keluarga yang tinggal di tempat penampungan Salvation Army semakin membutuhkan bantuan dengan makanan dan membayar sewa dan tagihan listrik bahkan ketika mereka menemukan rumah baru, kata Dunn. Family Gateway, sebuah organisasi nirlaba di Dallas yang mengoperasikan tiga tempat penampungan darurat yang dapat menampung hingga 100 keluarga, menerima 3.351 telepon dari keluarga yang membutuhkan dan memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan dari Januari hingga Agustus, hampir dua kali lipat dari jumlah yang diterima selama periode yang sama tahun lalu.
Dari jumlah tersebut, jumlah keluarga yang mengaku berada di ambang penggusuran meningkat empat kali lipat. Lebih banyak yang membayar sendiri untuk tinggal di hotel dan bahkan lebih banyak lagi yang tinggal di lokasi berbahaya seperti mobil mereka, menurut data yang disediakan oleh tempat penampungan. Family Gateway mengatakan secara rutin harus menempatkan 30 hingga 40 keluarga di kamar hotel karena tidak cukup ruang di shelternya.
“Bagi orang-orang yang bekerja dengan baik, [kenaikan biaya yang didorong oleh inflasi] adalah hal yang menjengkelkan,” kata Ellen Magnis, presiden dan CEO Family Gateway. “Tetapi bagi orang-orang yang berpenghasilan hampir tidak cukup untuk bertahan hidup, tambahan $ 100 per bulan untuk sewa atau tambahan $ 50 per bulan untuk bensin atau kenaikan kecil apa pun hanya membuat sekelompok orang baru keluar dari kekacauan.”
Ketika Texas menarik lebih banyak penduduk dan pengusaha selama pandemi COVID-19, permintaan untuk semua jenis perumahan meroket. Sejak musim panas 2021, harga sewa di wilayah metropolitan terbesar di negara bagian itu telah melonjak dua digit memperburuk kekurangan perumahan di negara bagian itu. Perkiraan bervariasi pada berapa banyak rumah yang harus dibangun Texas untuk memenuhi permintaan. Sebuah laporan baru-baru ini dari Up For Growth mengatakan Texas kekurangan setidaknya 322.000 rumah dan apartemen keluarga tunggal pada tahun 2019.
Perumahan bahkan lebih sulit ditemukan untuk rumah tangga berpenghasilan rendah. Texas memiliki salah satu kesenjangan terbesar di negara ini antara jumlah rumah tangga yang dianggap berpenghasilan sangat rendah dan jumlah rumah terjangkau yang tersedia, menurut perkiraan dari Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional untuk setiap 100 rumah tangga berpenghasilan sangat rendah, ada 29 yang tersedia unit sewa.
“Kami tidak ingin Skid Row berikutnya di komunitas kami,” kata Magnis. “Tetapi ke sanalah tujuan kami jika kami tidak mulai mencari cara untuk membangun dan mempertahankan orang-orang dalam kehidupan berbiaya lebih rendah. Sistem penampungan tidak bisa begitu saja menyerapnya.”
“Tempat pribadi kita sendiri”
Harga sewa yang tinggi di wilayah Dallas-Fort Worth juga membuat hampir tidak mungkin bagi beberapa pendatang baru di daerah tersebut untuk menemukan tempat tinggal. Heather Dillard, 42, dan putrinya yang berusia 14 tahun pindah dari San Angelo ke Lewisville, pinggiran kota setengah jam barat laut Dallas, pada tahun 2021 sehingga Dillard dapat menjalani operasi terakhir dari serangkaian operasi untuk memperbaiki luka serius yang dideritanya ketika pengemudi mabuk menabrak kendaraannya pada tahun 2013, meninggalkannya di kursi roda selama setahun.
Dokter bedahnya telah pindah dari Austin ke Lewisville. Alih-alih mencari ahli bedah baru, Dillard melakukan perjalanan pulang pergi delapan jam dari San Angelo ke pinggiran Dallas beberapa kali dan memutuskan untuk pindah ke sana untuk operasi terakhir dan berbulan-bulan kunjungan tindak lanjut. Tetapi Dillard, yang bekerja sebagai penyanyi dan guru musik, telah berjuang untuk menemukan rumah dengan dua kamar tidur yang dapat dia beli dalam jarak yang wajar dari kantor dokternya.
Sementara itu, Dillard tinggal di sebuah hotel, dengan biaya $650 hingga $850 per bulan yang kurang dari apartemen satu kamar tidur di Lewisville. Dia menghabiskan setidaknya $3.000 dari tabungannya dan masih harus meminjam uang dari anggota keluarga dan mendapatkan dolar bantuan sewa federal melalui afiliasi lokal United Way untuk menutupi sembilan bulan sementara dia sembuh dan memiliki kunjungan tindak lanjut dengan dokternya. “Itu mengganggu saya sampai titik tertentu karena saya menginginkan tempat untuk putri saya dan saya … di mana kami dapat memiliki tempat pribadi kami sendiri,” kata Dillard.
Kebutuhan akan bantuan perumahan juga meningkat di Texas Utara karena biaya perumahan dan lonjakan inflasi. United Way of Denton County, yang mendistribusikan alokasi dana bantuan sewa federal untuk county, menerima lebih dari 400 aplikasi ketika membuka proses aplikasi untuk putaran terakhir dana pada 1 Oktober, kata Gary Henderson, CEO organisasi tersebut. Organisasi tersebut sekarang memiliki simpanan 2.760 aplikasi untuk bantuan sewa, katanya. “Kami belum pernah melihat 2.760 rumah tangga menjangkau untuk menghindari penggusuran, untuk menghindari tunawisma.”
Pejabat Denton County menyisihkan dana stimulus federal untuk membayar penginapan darurat di hotel bagi orang-orang yang baru-baru ini kehilangan tempat tinggal mereka tetapi dana tersebut mengering pada bulan Mei. Saat itulah Dillard dan putrinya pindah ke tempat perlindungan Salvation Army di Denton, 20 menit barat laut Lewisville. Mereka sekarang ada dalam daftar perumahan melalui program perumahan cepat amal dan masih mencari apartemen yang terjangkau.
Mereka mencoba untuk meletakkan akar. Dillard membagikan brosur untuk bisnis pemulanya yang memberikan pelajaran suara. Dia juga ingin tampil lagi. Di sebuah kantor di penampungan Denton, dia menyanyikan beberapa bar dengan nyanyian blues yang mengingatkan pada Norah Jones. Dia mencari gitaris untuk menemaninya di pertunjukan langsung di kota kampus tetapi tidak memiliki peralatan yang diperlukan dia menjual speaker, mikrofon, dan peralatan lainnya di awal pandemi untuk membayar tagihan. Menjadi tanpa rumah telah menguji imannya, katanya, tetapi pada akhirnya memperkuatnya. “Anda menyadari bahwa semua orang di sekitar Anda sedang mengalami situasi yang sama,” katanya.
“Benar-benar membenci dunia”
Pada tahun 2015, ketika Mary Smith pindah ke apartemen dua kamar tidur, dua kamar mandi di lingkungan Lake Highlands di timur laut Dallas, pekerjaan paruh waktunya sebagai kasir di Home Depot cukup untuk membayar sewa $800. Pada bulan April, properti itu berpindah tangan dan pemilik barunya memberi tahu dia bahwa jika dia berencana untuk memperbarui sewanya pada akhir September, mereka akan menaikkan sewa sebesar $580, hampir 60% meningkat dari sewa $1.000 saat ini.
Smith tidak sendirian. Menurut survei Biro Sensus baru-baru ini, hampir 174.000 penyewa di metroplex Dallas-Fort Worth melaporkan bahwa tuan tanah mereka telah menaikkan uang sewa mereka lebih dari $500 dalam 12 bulan terakhir. Lompatan drastis itu mengejutkan Smith. Pemiliknya sebelumnya telah menaikkan sewa secara bertahap selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah dengan jumlah yang begitu besar. Pemilik baru memberi tahu dia bahwa itulah yang akan diambil pasar untuk unit tersebut, kata Smith.
“Ketika saya pergi ke kantor untuk berbicara dengan mereka, mereka berkata, tidak, itu yang harus saya bayar,” kata Smith. “Mereka bilang semua orang akan membayar berapa nilai unitnya.” Smith menghubungi pengacara Dallas yang mewakili penyewa yang menghadapi penggusuran dan bertanya apakah pemiliknya dapat secara legal menaikkan uang sewa sebanyak itu untuk penyewa yang ada. Tanggapannya: Di Texas, di mana tidak ada undang-undang kontrol sewa di seluruh negara bagian, tuan tanah dapat menaikkan sewa sebanyak yang mereka pikir akan dibayar orang.
Smith, 61, tidak mampu untuk pindah. Biasanya, tuan tanah menginginkan pendapatan bulanan penyewa baru setidaknya tiga kali lipat dari jumlah sewa bar yang dia khawatirkan tidak bisa dia bersihkan. Untuk memotong biaya, Smith memotong langganan kabelnya dan mengganti paket internet dan teleponnya ke yang termurah, katanya. Dia menghabiskan lebih banyak waktu di Home Depot dan mengasuh dan mengepang rambut untuk mendapatkan uang tambahan dan meminjam uang dari gereja lokal. Pada bulan Desember, dia akan mulai menerima cek Jaminan Sosial. Bahkan kemudian, keuangan akan ketat. “Saya tidak bisa boros,” kata Smith. “Ini akan ketat. Tapi saya tidak nyaman, dan saya tidak bisa melompat dan bergerak.”
“Terkutuk jika saya melakukannya, terkutuk jika saya tidak”
Pasar perumahan Texas telah mendingin sejak Federal Reserve mulai menaikkan suku bunga di musim semi untuk mencoba mengerem inflasi yang menghasilkan tingkat hipotek yang lebih tinggi. Sementara itu, sewa telah meningkat dengan persentase dua digit setiap bulan tahun ini dibandingkan dengan waktu yang sama tahun lalu di wilayah metropolitan utama negara bagian, menurut angka dari Zillow meskipun kenaikan tersebut telah melambat.
Tingkat hipotek yang lebih tinggi dikombinasikan dengan harga rumah yang masih tinggi telah menciptakan lebih banyak permintaan untuk sewa, kata Orphe Divounguy, seorang ekonom senior di Zillow. Pada saat yang sama, lebih banyak pembangun membangun gedung apartemen baru karena permintaan itu, katanya, yang berarti harga sewa tidak akan naik secepat unit sewaan tersedia.
Pembangun di Texas mengajukan izin konstruksi untuk proyek-proyek baru yang akan mencakup hampir 74.000 unit sewa hingga Agustus, menurut Biro Sensus, melonjak 20% dari periode waktu yang sama tahun lalu. “Kami memperkirakan pertumbuhan sewa akan melambat,” kata Divounguy. “Kami hanya tidak tahu berapa lama periode penyesuaian itu akan berlangsung.”
Itu telah membuat Barron, terapis pijat daerah Dallas dengan enam anak, dalam posisi yang sulit. Dia menerima pekerjaan di Parkland Health, sistem rumah sakit umum Dallas County, dan menemukan penitipan anak untuk tiga anak bungsunya. Tetapi dia masih belum memiliki mobil dan berencana untuk mengandalkan perusahaan transportasi online seperti Uber dan Lyft untuk membantunya pergi dari tempat penampungan ke pekerjaannya dan membawa anak-anaknya ke dan dari penitipan anak. Berbagi tumpangan akan menghabiskan biaya ratusan dolar per minggu.
Pekerjaan Parkland yang membayar sekitar $ 2.800 sebulan tidak cukup bagi Barron untuk membayar sewa bersama dengan biaya lainnya. Keluarga seukuran Barron kemungkinan akan membutuhkan voucher perumahan federal untuk membeli tempat tinggal, kata Magnis, CEO Family Gateway. Tetapi voucher sulit didapat dan diberikan melalui sistem lotere.
Bahkan jika Barron menerimanya, tidak ada jaminan dia akan menemukan tempat tinggal. Di bawah undang-undang negara bagian, tuan tanah Texas tidak harus menerima penyewa yang menerima bantuan sewa federal dan tuan tanah yang langka di metroplex Dallas-Fort Worth. “Terkutuk jika saya melakukannya, terkutuk jika saya tidak seperti itu,” kata Barron. “Tapi saya mencoba untuk tetap berharap .Saya hanya tidak ingin mengecewakan anak-anak saya.”
